沙棘：营养丰富，多用途果树
沙棘，又称海棠果、沙果、金棘、橙青果等，是我国一种重要的草本果树。它既是一种高档的果树、药用和观赏的树种，又是人们日常生活中的保健食品，具有多种功效。下面我们来谈谈沙棘的南北分布、树木特征、营养成分、经济价值和食用方法等方面。
南北分布
沙棘是半落叶或落叶乔木，分布广泛，北至黑龙江、吉林，南至云南、贵州、广东等省区。中国西部、东北部和华北地区是主要的分布区，广东、广西、海南是沙棘的南方产区。
树木特征
沙棘是乔木植物，树干直立，树冠开展，树皮呈灰褐色或灰色，有的还带有小刺。它的枝条疏松，呈弓形或半弓形，小枝披针形或卵形，带有细毛。树叶成羽状复叶，有7~20个小叶组成，小叶呈长椭圆形，边角锐利，内面淡绿色，外面发亮。花期在5月，花单性或同株异花，雌性花顶生，雄性花侧生，叶腋或枝头成簇，黄色。
营养成分
沙棘果实含有丰富的营养成分，尤其是维生素C的含量，是水果之冠，比柑橘高出10~15倍，比红枣高出100~500倍，它还含有类胡萝卜素、维生素B1、B2、B6、维生素E、叶酸等维生素，矿物质有钙、磷、铁、锌、锡、含氟物质等多种微量元素，而且富含油脂，果肉中含有45%的花生油，因此被誉为“果蔬极品”。“高维C，低热量”，它的鲜果能滋润、补充维生素和矿物质，并具有美白、抗、的功效。
经济价值
沙棘是一种多用途果树，有较高的经济价值。它不仅含有丰富的营养元素，而且还有很高的药用价值，能够抗，降低、降、抑制、抗、症等，所以被誉为“中国山楂之王，苏联人参之草”。沙棘所含有的花生油可提取食用油、化妆品油和良好的工业原料。沙棘果实也可做罐头、果汁、果酱、蜜饯、果脯、果酒等食品，各种制品有一定的市场和经济价值，此外，沙棘林还能够修复土壤、防沙固土、水等，起到重要的生态经济作用。
食用方法
沙棘成熟期在7~9月间，果子的成熟度很难判断，一般以果粒变软、果皮变红为准，口感佳。沙棘果可鲜食，由于果汁酸甜可口，极易于食用。将沙棘鲜果加工制成籽果汁、沙棘果酱、沙棘果脯、沙棘果膏等多种食品，并可作为多种保健食品的原料。沙棘鲜果有喉痛、牙龈出、乳腺炎等的疗效，常食可增强身体力、提高功能和消除疲劳。饮用沙棘果汁比饮用其他果汁更健康。
总之，沙棘作为一种高档果树，不仅含有丰富的营养成分，而且具有多种功效，能够为人们提供一种天然的保健食品。沙棘的经济价值也很高，已经成为中国重要的经济林之一，值得深入挖掘和开发。
